В деле о признании недействительным решения Роспатента суд подтвердил важную правовую позицию: обязанность доказывать факт использования противопоставленного товарного знака не может быть возложена на его правообладателя, если он участвует в деле в качестве третьего лица.
Суть спора заключалась в следующем. Предприниматель подал возражение в Роспатент против предоставления правовой охраны товарному знаку, зарегистрированному за обществом. Основанием для возражения послужило наличие у предпринимателя исключительных прав на два ранее зарегистрированных товарных знака, сходных до степени смешения со спорным обозначением и охраняемых в отношении однородных товаров.
Роспатент удовлетворил возражение, сославшись на пункт 6 статьи 1483 ГК РФ - товарные знаки предпринимателя действительно имели более ранний приоритет и были зарегистрированы на аналогичные группы товаров.
Общество, не согласившись с решением ведомства, обратилось в суд с заявлением о признании его недействительным. В числе доводов было указано на злоупотребление правом со стороны предпринимателя, который, по мнению заявителя, не осуществляет фактическую деятельность, а приобрёл права на товарные знаки исключительно для блокировки конкурентов.
Суд первой инстанции отказал в удовлетворении заявления. Кассационная инстанция оставила решение в силе, указав, что общество не представило убедительных доказательств злоупотребления правом со стороны предпринимателя.
При этом суд подтвердил важный правовой момент: обязанность доказывания использования товарного знака возникает только в процессе по иску о досрочном прекращении его правовой охраны в связи с неиспользованием. Такой спор рассматривается в рамках отдельного дела - на основании статьи 1486 ГК РФ и с соблюдением процессуальных норм главы 22 Арбитражного процессуального кодекса.
В данном случае речь шла о рассмотрении административного спора в порядке главы 24 АПК РФ, а правообладатель противопоставленного товарного знака участвовал в деле лишь в качестве третьего лица. В этой ситуации на него не может быть возложена обязанность представлять доказательства использования знака.
Тем не менее, суд вправе учитывать ранее установленные факты, связанные с неиспользованием товарного знака, если они подтверждены судебными актами по иным делам - например, по спорам о прекращении правовой охраны.
Таким образом, позиция судов в этом деле подчёркивает разграничение между процессами по отмене решений Роспатента и делами о прекращении охраны товарных знаков. Доказывание использования знака возможно лишь в специально предусмотренном для этого процессе, и только при наличии надлежащего предмета и состава сторон.
